Les sept symboles à partir desquels tout est construit
Les chiffres romains n’utilisent que sept lettres, chacune représentant une valeur fixe. Chaque chiffre romain, quelle que soit sa longueur, est une combinaison de ces sept répétés et disposés selon deux règles.
| Symbole | Valeur |
|---|---|
| I | 1 |
| V | 5 |
| X | 10 |
| L | 50 |
| C | 100 |
| D | 500 |
| M | 1,000 |
Notation additive et soustractive
La plupart du temps, les symboles s'additionnent simplement de gauche à droite : VI vaut 5 + 1 = 6 et XII vaut 10 + 1 + 1 = 12. L'exception est une courte liste de paires soustractives, où un symbole plus petit placé juste avant un plus grand signifie soustraire au lieu d'ajouter — c'est ainsi que les chiffres évitent de répéter un symbole plus de trois fois de suite.
| Paire | Valeur |
|---|---|
| IV | 4 (5 − 1) |
| IX | 9 (10 − 1) |
| XL | 40 (50 − 10) |
| XC | 90 (100 − 10) |
| CD | 400 (500 − 100) |
| CM | 900 (1,000 − 100) |
Convertir un nombre à la main
L'astuce consiste à travailler à partir de la valeur la plus élevée vers le bas, en décollant un morceau à la fois. Prenons 2024 :
2024 = 1000 + 1000 + 10 + 10 + 4
= M + M + X + X + IV
= MMXXIV
Aller dans l'autre sens fonctionne en balayant de gauche à droite et en comparant chaque symbole à celui qui le suit : si un symbole est plus petit que le suivant, soustrayez-le ; sinon ajoutez-le. MMXXIV se décompose en M(+1000) M(+1000) X(+10) X(+10) I(plus petit que V, donc −1) V(+5), totalisant à nouveau 2024.
Où les chiffres romains apparaissent encore aujourd'hui
Les cadrans d'horloge et de montre les utilisent pour un look classique - souvent avec IIII au lieu de IV afin que le bloc de quatre lettres équilibre visuellement VIII du côté opposé. Les suites de films, les chapitres de livres, les grandes lignes et les noms des monarques et des papes (Elizabeth II, Super Bowl LVIII) s'appuient tous sur des chiffres romains pour une sensation formelle ou traditionnelle plutôt que pratique. Les années de droit d'auteur dans les génériques de films en sont également un exemple bien connu : MCMXCIX pour 1999, exprimé de la même manière additive et soustractive que n'importe quelle autre année.
Conversion d'autres types de nombres et d'unités
Pour les conversions d'unités quotidiennes plutôt que pour les systèmes numériques (longueur, poids, température, etc.), lecalculateur de conversioncouvre ceux-ci en un seul endroit.