De zeven symbolen waaruit alles is opgebouwd
Romeinse cijfers gebruiken slechts zeven letters, die elk een vaste waarde vertegenwoordigen. Elk Romeins cijfer, ongeacht hoe lang, is een combinatie van deze zeven, herhaald en gerangschikt volgens twee regels.
| Symbool | Waarde |
|---|---|
| I | 1 |
| V | 5 |
| X | 10 |
| L | 50 |
| C | 100 |
| D | 500 |
| M | 1,000 |
Additieve en subtractieve notatie
Meestal worden symbolen gewoon van links naar rechts bij elkaar opgeteld: VI is 5 + 1 = 6, en XII is 10 + 1 + 1 = 12. De uitzondering is een korte lijst van subtractieve paren, waarbij een kleiner symbool dat direct voor een groter symbool wordt geplaatst, aftrekken betekent in plaats van optellen. Zo voorkomen de cijfers dat een symbool ooit meer dan drie keer achter elkaar wordt herhaald.
| Paar | Waarde |
|---|---|
| IV | 4 (5 − 1) |
| IX | 9 (10 − 1) |
| XL | 40 (50 − 10) |
| XC | 90 (100 − 10) |
| CD | 400 (500 − 100) |
| CM | 900 (1,000 − 100) |
Een getal handmatig converteren
De truc is om vanaf de grootste waarde naar beneden te werken en stukje voor stukje af te pellen. Neem 2024:
2024 = 1000 + 1000 + 10 + 10 + 4
= M + M + X + X + IV
= MMXXIV
De andere kant op gaan werkt door van links naar rechts te scannen en elk symbool te vergelijken met het symbool erna: als een symbool kleiner is dan het volgende, trek het dan af; voeg het anders toe. MMXXIV wordt opgesplitst als M(+1000) M(+1000) X(+10) X(+10) I(kleiner dan V, dus −1) V(+5), wat weer een totaal van 2024 oplevert.
Waar Romeinse cijfers vandaag de dag nog steeds voorkomen
Wijzerplaten en wijzerplaten gebruiken ze voor een klassieke look – vaak met IIII in plaats van IV, zodat het vierletterblok de VIII visueel in evenwicht brengt aan de andere kant. Vervolgfilms, hoofdstukken in boeken, overzichten en de namen van vorsten en pausen (Elizabeth II, Super Bowl LVIII) leunen allemaal op Romeinse cijfers voor een formeel of traditioneel gevoel in plaats van praktisch. Auteursrechtjaren in filmcredits zijn ook een bekend voorbeeld: MCMXCIX voor 1999, op dezelfde additieve en subtractieve manier gespeld als elk ander jaar.
Andere soorten getallen en eenheden converteren
Voor alledaagse eenheidsconversies in plaats van numerieke systemen – lengte, gewicht, temperatuur en meer – is deconversie rekenmachinedekt die op één plaats.