Warum sich feuchte Hitze schlimmer anfühlt als trockene Hitze
Der Hauptkühlmechanismus Ihres Körpers ist die Schweißverdunstung – wenn Schweiß in Dampf umgewandelt wird, transportiert er Wärme von Ihrer Haut weg. Dieser Prozess setzt voraus, dass die Umgebungsluft Platz hat, um mehr Feuchtigkeit aufzunehmen. Feuchte Luft ist bereits nahezu gesättigt, sodass der Schweiß langsamer verdunstet und Ihr Körper weniger Wärme abgibt, auch wenn das Thermometer den gleichen Wert wie an einem trockenen Tag anzeigt.
Der Hitzeindex – auch scheinbare Temperatur genannt – gibt diesem Effekt eine einzelne Zahl an und schätzt ab, wie hoch die Lufttemperatur bei einer typischeren Luftfeuchtigkeit sein müsste, um genau dieses Unbehagen zu empfinden.
Die Rothfusz-Gleichung hinter jeder Prognose
Dieser Rechner verwendet dieselbe Regression, auf der der US-amerikanische Wetterdienst seine Hitzeindexdiagramme erstellt hat – eine Formel, die an ein physiologisches Hitzestressmodell angepasst ist, und nicht nur eine grobe Schätzung:
HI = -42.379 + 2.049×T + 10.143×RH − 0.225×T×RH − 0.00684×T² − 0.0548×RH² + 0.00123×T²×RH + 0.000853×T×RH² − 0.00000199×T²×RH²
T ist die Temperatur in °F und RH ist die relative Luftfeuchtigkeit als ganze Zahl (70, nicht 0,70). Zwei kleine Korrekturen werden darüber geschichtet: eine Abwärtsanpassung, wenn die Luftfeuchtigkeit sehr niedrig ist (unter 13 %) und Temperaturen zwischen 80 und 112 °F, und eine Aufwärtsanpassung, wenn die Luftfeuchtigkeit sehr hoch ist (über 85 %) und Temperaturen zwischen 80 und 87 °F – beides Verfeinerungen, die das NWS nach einem Vergleich der Basisformel mit realen Bedingungen hinzugefügt hat.
Da die Gleichung nur in dem Bereich gilt, an den sie angepasst wurde, wird der Hitzeindex nur bei oder über 27 °C (80 °F) definiert – darunter meistert die normale Thermoregulation die Dinge gut genug, dass eine separate gefühlte Zahl nicht aussagekräftig ist.
Risikokategorien des NWS-Hitzeindex
| Hitzeindex | Kategorie | Allgemeine Wirkung |
|---|---|---|
| Unter 80°F | Sicher | Für die meisten Menschen kein nennenswerter Hitzestress |
| 80-89°F | Vorsicht | Bei längerer Exposition oder Aktivität ist Müdigkeit möglich |
| 90-102°F | Äußerste Vorsicht | Hitzekrämpfe oder Hitzeerschöpfung möglich |
| 103-124°F | Gefahr | Hitzekrämpfe und Erschöpfung wahrscheinlich, Hitzschlag möglich |
| 125°F und mehr | Extreme Gefahr | Bei fortgesetzter Exposition ist ein Hitzschlag sehr wahrscheinlich |
Diese Kategorien gehen von Schatten und leichtem Wind aus – direkte Sonneneinstrahlung kann den effektiven Hitzeindex um weitere 15 °F erhöhen.
Wer ist dem höchsten Risiko ausgesetzt?
Kleine Kinder, ältere Erwachsene, Outdoor-Arbeiter, Sportler und Menschen mit Herz- oder Lungenerkrankungen vertragen Hitzestress schlechter als ein gesunder Erwachsener im Ruhezustand, und bestimmte Medikamente können die Fähigkeit des Körpers zur Temperaturregulierung zusätzlich beeinträchtigen. Nichts davon taucht im Rohhitzeindex auf, und genau aus diesem Grund kann derselbe Messwert für den einen lediglich unangenehm und für den anderen wirklich gefährlich sein.
Hitzeindex vs. Feuchtkugeltemperatur vs. Windchill
Der Hitzeindex modelliert das normale menschliche Wohlbefinden im Schatten bei einer leichten Brise – er ist für alltägliche Vorhersagen konzipiert, nicht für extreme Physiologie. Die Feuchtkugeltemperatur ist eine strengere physikalische Messung der Verdunstungskühlungsgrenze selbst und wird in der Forschung zu berufsbedingtem Hitzestress und zunehmend auch in der Klimawissenschaft verwendet, da eine Feuchtkugeltemperatur nahe der menschlichen Körpertemperatur dazu führt, dass die Verdunstungskühlung praktisch überhaupt nicht mehr funktioniert.
Der Hitzeindex ist das sommerliche Gegenstück zum Windchill, der stattdessen bei kalten, windigen Bedingungen die gleiche Funktion erfüllt – siehe Windchill-Rechner for that side of the year. And for humidity in absolute rather than "feels like" terms, the Taupunktrechner ist die direktere Messung.
Quellen und weiterführende Literatur
Diese Seite dient nur als allgemeine Referenz und stellt keine medizinische Beratung dar. Suchen Sie in Zeiten extremer Hitze bei Bedarf Schatten, Flüssigkeitszufuhr und ärztliche Hilfe auf.