Por qué el aire en movimiento se siente más frío de lo que dice el termómetro
La piel calienta constantemente una fina capa de aire justo contra ella, y esa capa cálida actúa como una pequeña manta aislante. El viento quita esa capa y la reemplaza con aire frío, lo que obliga al cuerpo a seguir recalentando una nueva capa límite una y otra vez: cuanto más rápido es el viento, más a menudo esa capa es arrastrada y más rápido el calor abandona el cuerpo. La sensación térmica es un intento de expresar esa pérdida acelerada de calor como una temperatura equivalente del aire en calma: un número que se sentiría aproximadamente igual de frío sin ningún viento.
La fórmula del Servicio Meteorológico Nacional
La fórmula actual de sensación térmica en América del Norte data de 2001 y reemplaza un modelo más antiguo con resultados basados en investigaciones reales sobre las tasas de enfriamiento facial. Funciona en °F y mph:
WC = 35.74 + 0.6215T − 35.75V^0.16 + 0.4275T·V^0.16
Tome un día de 32°F con un viento de 15 mph:
V^0.16 = 15^0.16 ≈ 1.543
WC = 35.74 + (0.6215 × 32) − (35.75 × 1.543) + (0.4275 × 32 × 1.543)
WC ≈ 21.6°F
Un día helado de 32°F se siente más cerca de 22°F una vez que se tiene en cuenta un viento moderado de 15 mph, más de 10 grados más frío de lo que sugiere el termómetro por sí solo.
Por qué la fórmula utiliza la velocidad del viento elevada a 0,16
El aumento de la velocidad del viento a una pequeña potencia fraccional (0,16) crea una curva que aumenta rápidamente al principio y luego se aplana. Físicamente, eso coincide con cómo se comporta realmente la pérdida de calor por convección: una ligera brisa ya altera la mayor parte de esa capa de aire aislante, por lo que un viento más fuerte sobre ella sigue agregando un efecto de enfriamiento, pero a un ritmo cada vez menor. Es por eso que el salto de una brisa tranquila a una brisa de 10 mph cambia dramáticamente la sensación térmica del viento, mientras que pasar de 30 a 40 mph apenas mueve el número en comparación.
Leer las categorías de riesgo
| sensación térmica | Categoría | Guía |
|---|---|---|
| ≥ 32°F | Pequeño peligro | Bajo riesgo para personas adecuadamente vestidas. |
| 0°F to 31°F | Precaución | Riesgo de hipotermia con exposición prolongada. |
| −20°F to −1°F | Peligro | La piel expuesta puede congelarse en 10 minutos. |
| −40°F to −21°F | Alto peligro | La piel expuesta puede congelarse en 5 minutos. |
| Por debajo de -40°F | Peligro extremo | La piel expuesta puede congelarse en menos de 2 minutos. |
Estas cifras de minutos hasta la congelación suponen que la piel queda expuesta todo el tiempo: cubrirse, tomar descansos en el interior y permanecer seco amplían esa ventana de manera significativa.
La contraparte para climas cálidos y otros planes para climas fríos
Wind chill is the cold-weather half of "feels-like" temperature — the calculadora de índice de calorcubre el lado caliente y húmedo de la misma idea, y elcalculadora de punto de rocíoexcava específicamente en el lado de la humedad. Y cuando el frío trae consigo nieve, elcalculadora de días de nievetiene en cuenta la sensación térmica en su propia estimación de probabilidad de cierre.