¿Qué es el IMC (índice de masa corporal)?
El índice de masa corporal, o IMC, es una forma rápida de comprobar si su peso se encuentra en un rango saludable para su altura. Divide su peso por su altura al cuadrado y compara el resultado con los rangos estándar publicados por la Organización Mundial de la Salud. Los médicos y las agencias de salud como los CDC se han apoyado en él durante décadas por una sencilla razón: no cuesta nada y lleva unos segundos.
Antes de leer demasiado en su puntaje, es útil saber qué mide realmente el IMC. No mide la grasa corporal. No puede ver qué parte de su peso es músculo y no tiene idea de dónde almacena la grasa su cuerpo. Piénselo como lo hace su médico: un primer control que le indica si algo merece un examen más detenido.
Esta calculadora de IMC utiliza los rangos de adultos de la OMS, que se aplican a partir de los 20 años. En cambio, a los niños y adolescentes se les califica según percentiles de crecimiento, por lo que esta no es la herramienta adecuada para ellos.
Cómo calcular el IMC: la fórmula en sistema métrico e imperial
Los cálculos detrás del IMC son lo suficientemente breves como para escribirlos en el reverso de un sobre: peso dividido por altura al cuadrado. La versión imperial se multiplica por 703 para tener en cuenta libras y pulgadas, pero llega al mismo número.
Fórmula métrica
BMI = kg ÷ m²
Digamos que pesas 70 kg y mides 175 cm. Eleva la altura al cuadrado (1,75 × 1,75 = 3,06), divide y obtienes 22,9. Eso se sitúa cómodamente en el rango saludable.
fórmula imperial
BMI = 703 × lbs ÷ in²
Con 154 libras y 5 pies 10 pulgadas (70 pulgadas): eleva al cuadrado la altura para obtener 4900, luego 703 × 154 ÷ 4900 = 22,1. También un resultado saludable.
Por supuesto, no es necesario resolver nada de esto a mano. La calculadora de arriba toma cualquiera de los sistemas de unidades y cambia entre ellos en el acto.
Tabla de IMC para adultos (categorías de la OMS)
Estos son los rangos que utiliza la OMS para adultos. Los límites no cambian con el sexo o la edad; La misma tabla se aplica a todos los adultos a partir de 20 años.
| Categoría | Rango de IMC (kg/m²) |
|---|---|
| Delgadez severa | < 16.0 |
| Delgadez moderada | 16.0 – 16.9 |
| Delgadez leve | 17.0 – 18.4 |
| Peso normal (saludable) | 18.5 – 24.9 |
| Sobrepeso (preobesidad) | 25.0 – 29.9 |
| Obesidad, clase I | 30.0 – 34.9 |
| Obesidad, clase II | 35.0 – 39.9 |
| Obesidad, clase III | ≥ 40.0 |
Una advertencia que vale la pena conocer: un grupo de expertos de la OMS descubrió que en muchas poblaciones asiáticas, los riesgos para la salud comienzan a aumentar a partir de un IMC de alrededor de 23 en lugar de 25. Si esto se aplica a usted, trate la parte superior de la banda saludable con cierta precaución y consulte con su médico.
Rango de peso saludable por altura
Debido a que la fórmula solo usa dos números, puedes ejecutarla al revés: toma el rango de IMC saludable de 18,5 a 24,9 y calcula qué peso significa eso según tu altura. La calculadora hace esto automáticamente para su altura exacta. La siguiente tabla muestra cómo resulta en algunos de los más comunes.
| Altura | Peso saludable (kg) | Peso saludable (libras) |
|---|---|---|
| 152 cm (5′0″) | 42.7 – 57.5 | 94.7 – 127.5 |
| 160 cm (5′3″) | 47.4 – 63.7 | 104.5 – 140.6 |
| 168 cm (5′6″) | 52.2 – 70.3 | 114.6 – 154.3 |
| 175 cm (5′9″) | 56.7 – 76.3 | 125.3 – 168.6 |
| 183 cm (6′0″) | 61.9 – 83.4 | 136.4 – 183.6 |
| 191 cm (6′3″) | 67.5 – 90.8 | 148.0 – 199.2 |
Una nota sobre los números: las alturas son pares redondeados, y la columna de kg se calcula a partir de centímetros, mientras que la columna de libras proviene de pulgadas, por lo que las dos pueden estar en desacuerdo por un pelo.
Índice IMC Prime y Ponderal
Su panel de resultados muestra dos números adicionales y merecen una explicación rápida.
IMC excelente es simplemente su IMC dividido por 25, el tope del rango saludable. Le indica de un vistazo qué tan cerca está de la línea: menos de 1,0 significa que está por debajo del umbral de sobrepeso, más de 1,0 significa que ya lo ha superado. Un IMC de 22,9 equivale a un IMC Prime de 0,92, es decir, alrededor del 8% del margen de maniobra.
El índice ponderal divide el peso por la altura al cubo en lugar de al cuadrado. Ese pequeño cambio importa en los extremos, porque el IMC estándar tiende a interpretar a las personas muy altas como más pesadas de lo que realmente son y a las personas muy bajas como más livianas. Con 70 kg y 1,75 m, el índice Ponderal es de 13,1, y la mayoría de los adultos sanos se sitúan entre 11 y 15.
Limitaciones del IMC: lo que no puede decirte
El IMC se convirtió en el estándar porque es fácil, no porque sea preciso. Antes de que te tomes tu puntuación demasiado en serio, esto es lo que omite:
- No puede distinguir el músculo de la grasa. Los jugadores de rugby, los levantadores de pesas y muchos clientes habituales del gimnasio tienen sobrepeso y tienen muy poca grasa.
- No sabe dónde se encuentra tu grasa. La grasa acumulada alrededor de los órganos del abdomen causa mucho más daño que la grasa de las caderas, razón por la cual los médicos suelen medir la circunferencia de la cintura junto con el IMC.
- La edad cambia lo que significa el número. Las personas pierden músculo a medida que envejecen, por lo que una persona de 70 años y otra de 30 años con el mismo IMC normal pueden tener cantidades muy diferentes de grasa corporal.
- No tiene cabida durante el embarazo y los niños necesitan tablas de percentiles en lugar de la tabla de adultos.
- Los umbrales de riesgo cambian entre poblaciones, como lo muestra la nota anterior sobre los límites asiáticos.
Si se reconoce en algún lugar de esa lista, no se apoye únicamente en el IMC. Comprueba tu porcentaje de grasa corporal o tu masa corporal magra también; juntos dicen mucho más que cualquier número por separado.
Riesgos para la salud de un IMC alto o bajo
Con qué se relaciona un IMC alto (25 y más):
- Diabetes tipo 2 y resistencia a la insulina
- Presión arterial alta y niveles de colesterol no saludables
- Enfermedad coronaria y accidente cerebrovascular
- Varios cánceres, incluidos los de mama, colon y riñón.
- Apnea del sueño y problemas respiratorios.
- Osteoartritis y dolor en las articulaciones.
Con qué se relaciona un IMC bajo (menos de 18,5):
- Desnutrición y deficiencias vitamínicas.
- Función inmune debilitada
- Osteoporosis y mayor riesgo de fracturas
- Anemia y fatiga
- Problemas de fertilidad
- Recuperación más lenta de una enfermedad o cirugía.
Dos advertencias honestas aquí. Estos son patrones que se encuentran en millones de personas, no predicciones sobre usted personalmente. Y el IMC es sólo un sustituto aproximado de la grasa corporal que realmente genera el riesgo. Aún así, los vínculos son lo suficientemente fuertes como para que valga la pena mencionar una puntuación fuera de 18,5 a 24,9 en su próximo chequeo.
Cómo alcanzar un IMC saludable
Si su resultado no fue el que esperaba, la peor respuesta posible es una dieta estricta. El peso perdido rápidamente tiene la costumbre de volver inmediatamente. Los CDC sugieren no perder más de 1 a 2 libras (aproximadamente 0,5 a 1 kg) por semana, y la base de referencia de la OMS para adultos es al menos 150 minutos de ejercicio moderado repartidos a lo largo de la semana. Lento y un poco aburrido, pero es el enfoque que realmente se mantiene en los estudios a largo plazo.
El primer paso más útil es descubrir cuánta energía quema tu cuerpo en un día. Estas herramientas lo llevarán allí:
Preguntas frecuentes sobre el IMC
¿Qué es un IMC saludable para adultos?
Para los adultos de 20 años o más, la OMS clasifica un IMC de 18,5 a menos de 25 como peso normal. Por debajo de 18,5 está bajo peso; entre 25 y menos de 30 años tiene sobrepeso; 30 y más es obeso.
¿Qué es la fórmula del IMC?
El IMC es igual al peso en kilogramos dividido por la altura en metros al cuadrado (kg/m²). En unidades imperiales, es el peso en libras dividido por la altura en pulgadas al cuadrado, multiplicado por 703. Ambas versiones dan el mismo resultado.
¿El IMC es confiable para todos?
El IMC es una comprobación aproximada útil, pero no puede distinguir el músculo de la grasa. Los deportistas y las personas muy musculosas a veces presentan sobrepeso incluso con poca grasa corporal. Trátelo como un punto de partida, no como un diagnóstico.
¿El cálculo del IMC es diferente para hombres y mujeres?
No. Para adultos de 20 años y más, la fórmula y las categorías de la OMS son las mismas para hombres y mujeres. Las mujeres suelen tener más grasa corporal que los hombres con el mismo IMC, que es una de las razones por las que el IMC funciona mejor junto con otras medidas, como la circunferencia de la cintura.
¿En qué se diferencia el IMC del porcentaje de grasa corporal?
El IMC es una relación altura-peso. El porcentaje de grasa corporal mide qué parte de tu peso es grasa. Dos personas con el mismo IMC pueden tener una composición corporal muy diferente, razón por la cual los atletas pueden preferir una calculadora de grasa corporal.
¿Puedo usar esta calculadora para niños?
No. Esta herramienta utiliza únicamente los límites de la OMS para adultos. Los niños y adolescentes necesitan percentiles de IMC específicos para su edad y sexo; consulte a un pediatra o utilice una tabla de IMC específica para niños.
¿Cuándo debo hablar con un médico sobre mi IMC?
Consulte a un proveedor de atención médica si su IMC está fuera del rango normal, ha perdido peso sin intentarlo, está planeando cambios importantes en su dieta o ejercicio, o si desea asesoramiento personalizado. Las herramientas en línea no pueden reemplazar una evaluación clínica.
¿Cómo uso esta calculadora de IMC?
Ingrese su altura y peso a la izquierda, elija unidades métricas o imperiales y haga clic en Calcular IMC. Su puntuación y categoría aparecen a la derecha de inmediato.
¿Puedo usar kilogramos o libras?
Sí, cambie entre sistema métrico (kg y cm) e imperial (libras y pies/pulgadas) antes de realizar el cálculo. El número de IMC sale igual en ambos sentidos.
Fuentes y lecturas adicionales
- Organización Mundial de la Salud — Hoja informativa sobre obesidad y sobrepeso
- CDC: Acerca del índice de masa corporal (IMC)
- Instituto Nacional del Corazón, los Pulmones y la Sangre de los NIH: calcule su IMC
- Consulta de expertos de la OMS: IMC apropiado para las poblaciones asiáticas (The Lancet, 2004)
Esta página es sólo para información general y no es un consejo médico. Consulte siempre a un proveedor de atención médica calificado sobre su peso y salud.